VIII Rallye de Navarra

Javier Azcona, incontestable

Javier Azcona y su copiloto Mario González, a los mandos de su habitual Peugeot 106 Kit Car, se hicieron con la victoria final en la octava edición del Rallye de Navarra. Las retiradas por avería de Zozaya y Aguirre le obligaron a tomar el mando (¡Y de que forma lo hizo!) hasta la meta de Pamplona. Dependiendo casi de si mismo, Azcona no perdió el ritmo y logro vencer con autoridad en todos los tramos, tal y como reconocía al final de la prueba: “no podíamos perder la concentración, y por eso hemos corrido mucho”.

La climatología, uno de los factores de riesgo mas decisivos a estas alturas del año, respeto el desarrollo de la prueba, lo que favoreció que la asistencia de aficionados fuera masiva, estimando las fuentes más optimistas una cifra cercana a las 12.000 personas.

El primero de los tramos, el único que pudo ver en su salida a los 49 pilotos autorizados, fue totalmente decisivo para los intereses de Azcona, ya que los equipos teóricamente mas fuertes, los de Zozaya y Aguirre, se veian obli gados a abandonar. Si a este hecho se le une que los otros dos Mitsubishi inscritos, los de Galloso y Del Rey, no llegaron a tomar la salida, la victoria no podía escapársele de las manos al navarro. Este tramo debió ser mas tarde neutralizado debido al vuelco de Ayerbe en una zona carente de espectadores. Los otros tres tramos del sector matinal (la segunda pasada por Muzkiz-Alloz y las dos por Guembe-Urdanoz) fueron vencidos por Azcona, sólidamente secundado por Labaka, exprimiendo su Saxo VTS al máximo, que veía, a su vez, cómo Ion González, Javier Leyun y Aitor Zubillaga se acercaban peligrosamente a los puestos de cabeza.

Al reagrupamiento de Lekunberri llegaba Azcona con la cómoda ventaja de 1.59 sobre Labaka, quien aventajaba en 16 segundos a Zubillaga y en 20 a Leyún.

Sesión de tarde

Treinta y cuatro eran los pilotos que tomaban la salida en Leitza-Ezcurra, primero de los tramos vespertinos, en el que Azcona volvía a vencer, –y hay quien asegura que reservando algunas fuerzas– obteniendo 11 segundos de ventaja sobre Labaka y 15 sobre Zubillaga. En el segundo de la tarde, Saldías-Orokieta, y con un Azcona más “animado”, el segundo en llegar a meta fue Zubillaga, quien restaba 7 segundos a la renta de Labaka. Tras ellos entraba Ion Iparaguirre, también muy rápido inmerso en su pelea con Leyún.

En la segunda pasada por Leitza, y siempre tras el incontestable Azcona, Zubillaga y Labaka empataban a tiempo, dejando para el último tramo la decisión final de los puestos de podio. Zabaleta fue cuarto y Zozaya quinto.

El último tramo, el que le daba el triunfo final a Azcona, vela cómo un impresionante Zubillaga le recortaba a Labaka nada más y nada menos que 17 segundos: cifra necesaria para empatar en la general. La pelea por la segunda posición fue, por tanto, la que puso la emoción hasta el último tramo de la carrera. Esta embarazosa situación de empate fue resuelta reglamentariamente, por lo que, tras más de 87 kilómetros cronometrados, el mejor tiempo de Labaka en la primera pasada por Muzkiz-Alloz le otorgaba la segunda plaza definitiva de la general.

Otro de los duelos de la jornada en el que se vieron inmersos varios pilotos, la lucha por la cuarta y la quinta plaza, se decantó para Ion Iparaguirre quien, al final, consiguió aventajar a Javier Leyún en cinco segundos, tras una espectacular remontada.

Numerosos abandonos

El ímpetu de los pilotos durante la primera sección, en la que se sumaron un total de quince abandonos, se vio mucho mas normalizado durante la segunda, en la que sólo hubo que contar el abandono de Iosu Muñoa. Por divisiones, Bertolo se llevo la I, seguido de Alustiza y Edeso. La II fue a manos de Leiceaga, al que siguieron Izaguirre y Yubero. La III fue coto de Javier Azcona, secundado por Labaka e Iparaguirre. Ion González venció en la lV, seguido de Ramon Zozaya y Joaquín Mañu. Por último, Aitor Zubillaga, Iosu Zabaleta y Paco Aguirre se levaron la V. Con esta prueba se cerró la temporada en Navarra, a la espera de la confirmación de un último slalom por parte de la Escudería Urbasa.